Historicus en Amerika-deskundige Willem Post opent de 2e officiële viering van de Nederlandse Onafhankelijkheid op 26 juli jl. in de Eerste Kamer met een feestelijk ‘happy birthday!’, zoals gebruikelijk in de Verenigde Staten op 4 juli, als wordt gevierd dat op die dag in 1776 de ‘founding fathers’ de Onafhankelijkheidsverklaring tekenden. Dat is een uniek document dat niet alleen aan het begin staat van de ‘USA’, maar dat ook een belangrijke stap betekende in de ontwikkeling van de democratische rechtsstaat wereldwijd. Maar wat veel Amerikanen vergeten, is dat de Declaration of Independence gebaseerd en geïnspireerd is op ideeën en principes die al in 1581 in de opstandige Nederlanden werden verwoord in… Juist, het Plakkaat van Verlating.
Van 1581, via de Glorious Revolution van 1688 in Engeland, zijn er vele directe en indirecte invloeden aan te wijzen van het Plakkaat van Verlating op de Amerikaanse Onafhankelijkheidsverklaring. Volgens Willem Post is het Plakkaat daarom een ‘universeel stuk’, dat ‘uitstijgt boven de nationale geschiedenis van Nederland’. Hoewel wij wat soberder en bescheidener zijn dan de Amerikanen, mag Nederland volgens hem best wat uitbundiger vieren dat het met het Plakkaat een internationaal ‘pronkjuweel van vrijheid’ in huis heeft.