Onze Stichting heeft een enerverend en inspirerend jaar achter de rug. Zoals gebruikelijk zijn er twee evenementen georganiseerd. Op 26 juli 2024 kwamen wij bijeen in het monumentale Raadhuis de Paauw in Wassenaar, als gast van de gemeente en in aanwezigheid van de burgemeester, wethouders en enkele raadsleden. Ons bestuur is de gemeente zeer erkentelijk voor de gastvrijheid dit jaar en voorgaande jaren – en wenst haar veel succes met de restauratie van het prachtige raadhuis.

26 juli 2024: Onafhankelijkheidsrede & Dutch Independence Award

Op de bijeenkomst, bezocht door ca. 100 vrienden van de Stichting en ook nieuwe gezichten, stond het vraagstuk van onafhankelijkheid in relatie tot het Midden-Oosten centraal. Professor Afshin Ellian (Universiteit Leiden) hield een inspirerende Onafhankelijkheidsrede over het thema ‘Statelijke onafhankelijkheid: tussen Oemma en natiestaat’. Die rede werd, in verkorte vorm, ook gepubliceerd in weekblad EW. Daarna werd de Dutch Independence Award 2024 uitgereikt aan mr. Hiba Husseini en mr. Yossi Beilin, voor hun initiatief The Holy Land Confederation. In deze onmogelijke tijd van oorlog en verwijdering, proberen deze Palestijnse en Israëlische onafhankelijkheidsdenkers samen een oplossing te vinden voor een vreedzame en vrije toekomst voor hun beide volkeren. De prijs werd uitgereikt door onze onafhankelijke juryvoorzitter Han ten Broeke en ingeleid door oud-diplomaat Robert Serry. Aan de prijs werd in kranten, en ook op radio en televisie, ruime aandacht besteed, namens het bestuur schreven Herman Nieuwenhuis en ikzelf een opinieartikel in NRC: ‘Onafhankelijkheid – wat betekent dat eigenlijk, in onze complexe wereld vol spanningen?’

13 december 2024: de Apologielezing

Voor de invulling van de Apologielezing op 13 december volgde het bestuur de eerder ingeslagen weg, door hiervan een bijeenkomst in een intiemere en meer interactieve ‘werkgroep-setting’ te maken. In een zaal van de Prinsenhof in Delft kwamen een kleine 50 geïnteresseerden bijeen voor een middag over Balthasar Gerards. Thriller-auteur Jeroen Windmeijer sprak over zijn nieuwste boek De wraak van Balthasar, dat in november was verschenen. Hij vertelde over zijn historische onderzoek en zijn fictieve benadering van het verleden, met behoud van authenticiteit en geloofwaardigheid. Na zijn boeiende presentatie hield ons bestuurslid Daan Schuijt (docent geschiedenis en bestuurder op een middelbare school), een workshop waarbij bezoekers gezamenlijk een (fictieve) tentoonstelling mochten inrichten over de moordenaar van Willem van Oranje. Deze creatieve vorm werd met groot enthousiasme ontvangen door de aanwezigen. Wij zijn de Prinsenhof erkentelijk voor de prettige ontvangst.

Onderwijs en andere zaken

Naast deze twee geslaagde bijeenkomsten is de Stichting ook in 2024 actief geweest met het belichten en vertellen van de geschiedenis van de Nederlandse onafhankelijkheid voor een breder publiek, inclusief het onderwijs. Er zijn stappen gezet in de ontwikkeling van een lesprogramma, de uitgave van een nieuwe beknopte publicatie van de Geboortepapieren van Nederland en andere vormen van kennisdeling.

Die plannen en projecten zullen in 2025 verder uitkristalliseren. Daartoe zal ook de onderwijstak van het bestuur verder worden uitgebreid en versterkt. In 2024 mochten wij al een nieuw bestuurslid in ons midden opnemen: politicoloog en rechtsfilosoof Jip Stam is in het najaar tot het bestuur toegetreden. Wij heten hem van harte welkom en zien uit naar de samenwerking.

Ook vervingen wij in 2024 het oude comité van aanbeveling door een nieuwe ‘Raad van Advies’, bestaande uit historicus en letterkundige Lotte Jensen (hoogleraar aan de Radboud Universiteit Nijmegen), oud-politicus, historicus en filosoof Ronald van Raak (hoogleraar aan de Erasmus Universiteit Rotterdam) en topambtenaar en historicus Boudewijn Steur (tevens biograaf van Jan van Asseliers). Wij zijn deze raad zeer erkentelijk voor haar bereidwilligheid en hopen met haar advies en ambassadeurschap de stichting te versterken en onze maatschappelijke impact te verhogen.

Met dankbaarheid en trots nam ik in december 2023 de voorzittershamer over van Luigi van Leeuwen, die ons gelukkig ook in 2024 met zijn aanwezigheid heeft verblijd en dat hopelijk nog vele jaren zal doen. Wij kijken terug op een geslaagd 2024 en kijken uit naar een nóg beter 2025.

Geerten Waling, voorzitter